Desarrollada en la empresa automotriz japonesa Toyota a través de muchos años de observaciones y aplicaciones prácticas, también se conoce como TPS ( Toyota Production System ) y esta respaldada por el enorme éxito que ha tenido Toyota en la conquista de los mercados internacionales hasta convertirse en el tercer productor mas grande de automóviles en el mundo.

La Manufactura Esbelta se centra en la eliminación de los desperdicios en el uso de los recursos e identifica 7 fuentes principales de desperdicio:
1.- Sobreproducción
2.- Movimiento de Material
3.- Tiempos de Espera
4.- Movimientos de Personal
5.- Inventarios 2.- Movimiento de Material
6.- Defectos
7.- Sobre procesar.
Mas que un método de trabajo es una nueva forma de administración de la empresa, un cambio en la cultura de la empresa. Los resultados que las empresas tienen al seguir esta filosofía de trabajo son reducciones en mas de un 50 % de sus niveles de defectos, mejora en sus tiempos de entrega, los tiempos de respuesta y los inventarios se reducen y el control del sistema se simplifica.
Todo esto con una inversión mínima de capital.